院里无人，他走到桌边，看着桌上的果子，心中懊恼。自小，他先有母亲照料，后来又有舅舅家照看，秦婉伴了他三十几年，他所做的事情，一直都是科举科举，生活里的琐事，鲜少接触，却没想到想去给孩子们挖个地瓜还能挖出个笑话来，差点出事。苏槿瑜从厨房里钻出来，看到苏轩手里拿着菊薯，惊得忘记了自己挨打的事，忙阻止，“爹！这个是菊薯，不是地瓜，可以吃，但是不能和糖一起吃的！你吃了阿姊带回来的糖了吗？”苏轩自然是没吃的，连糖影都没见着。面色发僵地瞧着手里的东西，听得长子木头木脑地发问，“爹！你手指怎么受伤了？怎么沾了这么多土？”他恍然，睁大了眼睛，“啊！爹！这些菊薯是你挖回来的吗？太厉害了，能挖到这么神奇的东西！是不是很难找，所以才挖到这么几个？”苏槿瑜这么问，便真的是这么想的，表达的也只是字面上的意思。落到苏轩的耳中，却只觉得越发难堪。原本想让儿女感念自己的心意，也想证明自己不是如叶娘所说的养不了孩子无心管他们，还故意没有收拾手上的伤，却没想到长女连看也不看自己一眼，让自己连卖可怜的机会都没有。手里的菊薯如同烫手的山芋一般，却又不舍得抛下。“爹啊！”他听到幼女的声音，抬眼看过去，看到幼女身后的幼子冷漠的目光，心里头一惊。连忙转脸看向幼女。霜霜拿起菊薯看了看，咂巴一下嘴，“这个我认得，为不像上次一样费用采了菌子回来却害弟弟中毒，我特意跟着阿姊学了认东西。为了不让弟弟乱吃，阿姊也教了。这个东西，在上山的路上就有许多，一拔一大把……”手里的菊薯“呯”地一声落下，苏轩再也听不下去了，踉跄着夺门而出。可笑他自诩才高八斗学富五车，是这世间少有的博学之人，却与五岁稚儿犯下相似的错误。伊伊先前说是谁教她的来着？老槐树下的破屋里的翁婆婆？翁婆婆……霜霜看着他的身影顿了顿，笑出声来，在两个哥哥的目光下，敛了笑，“你们可别心疼他，他打大兄的时候有心疼过吗？不让弟弟读书的时候有心疼过吗？骂我们让我们跪那么久的时候，有心疼过吗？把我们的吃的都拿来讨好坏人的时候，有心疼过吗？要不是有阿姊，我们现在都饿了一~夜了，膝盖到现在还疼。”苏槿笙看着她，希望她把称呼改过来，他明明是哥哥，却总被她称之为妹妹。霜霜瞪他一眼，“别不服气，我说的不对吗？昨日阿姊进城，可是把言哥哥一起带走了的，放心把我们托付给他照顾，今日却把言哥哥留下来保护我们了。阿姊都不信他了！”苏槿瑜耷拉下眼角，情绪可见地低落下去，“那到底是爹爹……”霜霜气得恨不得去拧他的耳朵，奈何她人小，够不着，“他哪里是我们的爹爹？我们的爹爹怎么可能是这个样子的？他只是和我们的爹长得像的人！如果随便拉一个长得像的就能叫爹，那我们是不是随便拉一个和娘长得像的人回来就能管她叫娘，是不是随便见着一个和阿姊长得像的人，就能管她叫阿姊，跟着她走？”“那哪能？！”苏槿瑜吸了吸鼻子，“假的就是假的。”说着，他提了扁担和水桶，失落地转身出去。霜霜骂出来了，也似乎得到了长兄的认可，心里却没有以为的那般高兴。转身看向苏槿笙，“弟弟，我说得不对吗？”在苏槿笙逐渐变得深沉的目光下，霜霜心心肝颤了一下，改口道，“二哥！”苏槿笙收回视线，老生吐气一般转身回屋。算了，不指望妹妹能和阿姊一样懂他了。霜霜看向倒挂在屋檐上的苏槿言，“言哥哥，你觉得我说得对不对？这样的爹，还不如没有呢！”稚气的脸上，却又一双带着恨意的眼。苏槿言抱胸看她一眼，语气凉凉的，“真没了他，你们就真的成绝户了。伊伊年龄不够，想要护养你们，站不住脚，到那个时候，族中谁都能卖了你们。你们几个，就难在一起了。”他闭了闭眼，身上戾气难掩。说完这一番话，便翻身落地，头也不回地走了出去。苏槿时这时已经在去昭县的路上。昨日虽然拒了那一群人，却听了那些人的故事，把他们的不易记在心里，也留下了他们的地址。她做不到收留他们，但发现了门路，自然愿意优先选择那些对自己怀有善意的人。待到了他们的住处，苏槿时才知道他们的处境比起自己以为的还要差上很多。她到的时候，大壮和六子都不在，但是昨日那个扎着双丫髻的小姑娘在给满院子的人分吃的。院子里就待了十几人，每一个人的碗里都捧了一只小碗，巴巴地瞅着小姑娘，希望她的勺能稳一点，不要在空中抖落一滴半滴出来。苏槿时隔了几步看着，竟一时分不清这是水还是米汤还是粥。小姑娘见着她，高兴地放下勺想要走过来，被一群或大或小的孩子缠住，便从厨房里叫了人出来替她。替她的姑娘也是昨日里见过苏槿时的，愣了一愣，便接下了活计。苏槿时瞧着小姑娘走到自己面前，叫了自己一声“阿姊”，才想起来她叫二妞。她是山摇村的人，父亲爱赌，把她卖了，如同她的姐姐大妞一般。这一次运气好，被苏槿时姐弟顺带救了出来，知道即便回了家，也不过是再次被卖的命运，便说什么也不肯回去了。苏槿时不收留她，大壮便留下了她。她欢喜又局促地擦了擦手，“阿姊怎么来了？大壮他们出去找吃了的。这会儿不在。我使个人去寻他们回来。”被一个比自己略大的姑娘叫阿姊，苏槿时略有不自在，随后便将注意力放在了满屋的或大或小的人身上。“这么多人，就等着他们两个去找吃的？”“这……”二妞有些尴尬，“活计不好找。大壮他们也不是每天都能找着活的……不过，比起总是要担心被卖掉的日子来说，这已经好了太多了。”苏槿时的目光落到几个熟悉的人的面上，顿了顿，转身往外行去，“你们用食，我去外边等他们。”二妞连忙跟了出去，陪在她身边。苏槿时沉默了一会儿，“你进去用食吧，不必陪我。”二妞犹豫着，还是开口，“你是不是答应收留我们了？我们虽然人多，却都很乖的……”苏槿时抬眼看向过去，在她的目光下，二妞的声音越来越小，而后咬住了唇。苏槿时的目光微微移开，看到朝她跑过来的大壮和六子等人。与他们打了招呼，直接道明来意，声音轻轻的，末了，提醒他，“若是被我发现手脚不干净，或是有什么纰漏，以后便不会再想着你们。”她知道他们的难处，却并认同他们去招惹无辜的做法。二妞不明白苏槿时怎么会说出这样扎心窝子的话来，正要开口调和几句，便见大壮和六子都正了神色，“那次是我们不对，往后跟着你，我们一定会管好自己的手！”苏槿时：“……”她没有让他们跟着自己吧……不过她到底没有在这个时候说出拒绝的话来打击他们，预给了他们运酒的部分工钱，让他们能缓解眼下的困顿。回程的路上想了想，脚步轻快起来。其实能有这么一群人帮着她也是不错的。眼下，她还养不起那么多的人，以后呢？那可是说不准的。第35章有了大壮和六子运酒，苏槿时只需要偶尔去看一看，余下的时间便又空了出来，一面把过冬的衣物赶制出来，一面和弟弟们合伙把地窖里的石磨搬出来固定，让那一篓篓的黄豆发挥用处。看着几个孩子忙成一团，推磨的推磨，舀豆的舀豆，拨豆的拨豆……他们乐呵呵的，自己却半点插不上手，苏轩心里颇不是滋味。这与十几年前自己温习，抬眼见着妻女在院晨嬉闹的场景时的温馨感觉不同……一连几天，他端坐在窗前，亦或是主屋门口，亦或是院子里，琢磨着只要孩子们朝自己撒个娇认个错，他就借坡下驴。却不想他们默契得仿佛家里没有他这个人一般。如果不是他们做饭食时会做他的这一份，饭食上桌了，长子也会来叫他用饭，他险些要以为家里的真的不要他了。恐慌来自于未知。这种恐慌，比他离开京城时的感觉更甚，只是这几天怎么想也想不明白，他是他们的父亲，为什么连他们也要对自己这么冷漠了。一直到第五天，他终于端不住了，主动走到孩子们的身边，轻轻地咳了一声。无人理他。他加重调，又咳了一声。孩子们的笑声说话声把他的声音盖住了，还是无人理他。他用尽力咳了几声，这下可好，收不住了，等到停下来的时候，发现院子里的孩子都瞧着他。他却没有感觉到任何的欢喜，只感觉到了他们的漠然，他觉得自己似乎是一个小丑，努力想要展示自己让人欢喜的一面，却总是显得笨拙与格格不入。苏槿时放下手中的针线，“您是病了？嗓子不适？”她说着起身，往厨房里去。院子里凝滞的气氛总算重新劝了起来。苏轩“啊”了一声，回过神来，看向抱着书本看着自己的幼子，“来，为父来考考你的功课。”苏槿笙防备地后退一步，眼里的怀疑刺得苏轩心里一疼。不自觉地缓缓后退几步，转身走了出去。这一瞬，他突然间感觉到，他的孩子们并不需要他这个父亲。他的存在，于这个家似乎是多余的。厨房里熬煮的豆浆差点火候，苏槿时等了等，盛一碗，往里面撒了点糖，等到出来的时候，发现院子里又恢复了热闹，只是不见苏轩的身影。她无暇多想，因着贪吃的霜霜已经循着味儿过来了。好在豆浆有整整一锅，便是让他们喝到肚皮圆滚滚，也还有大半锅。苏槿言难得有被撑到的感觉，眯着眼睛意犹未尽地看向苏槿时，似乎在问她一下子弄这么多吃的，是不是怕他饭量大，吃不饱。苏槿时坐在他身边，摇动着碗里的豆浆，“豆子磨出浆来，沉出豆腐，滤出渣，浆可饮，渣可成饼，豆腐可入菜，价格还不低。我爹那几个兄弟姐妹，好几个都是靠这个营生。我为何做不得？”她偏转头，看向苏槿言，笑了一笑，温柔里带点讥诮，“说起来，这村里原本卖豆腐的人家，姓秦。”也是因着看到了那张残缺的豆腐方，收到了每日半篓的黄豆，想起了地窖里的石磨，恍惚忆起幼时见着母亲推磨她跟在后面的场景，这才去向翁婆婆和叶娘夫妇打听了一番。苏槿言略为失望地撇了一下嘴，随后好事的眼里露出玩味的光来，他就知道，这个人和他一样，睚眦必报。苏槿时敲了敲他略似鹰钩的鼻头，笑了，“听说，苏茂家遭狐狸了？损失惨重。”