顾九道：“我不信神佛。”“我知道，”谭氏道，“那你来都来了，即使不是信徒又有什么关系呢？心诚则灵嘛。”顾九垂下眸，摩挲着红绸的柔软丝滑，还是从小和尚手里接过笔杆，缓缓写了三个字。愿平安。这时，恰好迎面走来一个老和尚，看到了顾九红绸上写的字，提醒道：“阿弥陀佛，女施主为何不写名字？”顾九则回以一礼：“不用。”留给他自己写。他得活着回来见我。顾九爬着木梯，将红绸挂上高处，再下来时，便瞧不见它的踪影了。菩提树枝繁叶茂，所系在上面的红绸数不胜数，远远望去，灿烂如火。顾九转身离开。谭氏早她一步挂好了红绸，正站在不远处和熟人闲扯，顾九便没上前去打扰她们。她百无聊赖地在旁处等着，忽然起了一阵风，有细微的尘土扑来，顾九被迫眯了下眼睛，然而下一刻，视线中便多了一抹红色。一根祈福红绸乘着微风缓缓飘来，冬日暖阳下，和煦微光为其镀了层柔软的薄衣，像是九重天偷喝仙琼玉浆的神女，步伐踉踉跄跄，却又不失仙气，迎面撞了过来。顾九没动。任由那红绸乘风拂过她的眼睛，蜻蜓点水般的一触即离，像是一个轻如虚妄的吻，转眼便随着不肯停歇的风消失了。而这时，谭氏也恰好结束了谈话，招手道：“顾娘子，咱们走吧。”顾九抬步，跟随谭氏头也不回地下了石阶。而在她离开后，那根红绸继续往前跌跌撞撞地飘浮，很快便闯入禅房的屋檐下。一只清瘦修长的手微微抬起，那红绸猝不及防地撞了上去，最后轻飘飘地缠住了那骨节分明的手指。那人抬起另一只手掩住薄唇，剧烈咳嗽几声，眼尾殷红。而后便握着红绸往寺庙的后山走去，穿过葱绿的竹林，停步在一棵粗壮的菩提树前。同前院的菩提树一般，纷杂交错的树干上系满了祈福红绸。而唯一不同的是，这棵菩提树上面所有的红绸，其所写内容皆是一模一样。那人手中的红绸亦是如此。仅有简单的两个字。阿九。……谭氏把顾九送回了租住的地方，没想到刚一下马车，抬头便瞧见一个有些眼熟的妇人正站在院门口等着。她转身便走，谁料那妇人眼尖，快步冲了过来，一把攥住顾九的手腕，亲热极了：“顾娘子，我这是好事，你怎么还躲呢？”顾九扯了扯，那妇人手劲却大的要命，根本挣脱不开。她无奈道：“您就别忙活我这桩生意了，赶紧去寻别家吧。”妇人满脸堆笑：“顾娘子啊，你再好好想想，杜家三郎那可是一表人才，又是一个痴情的主儿，过了这村，可就没这店了。而且我一瞧你们这面相，肯定就是前世的夫妻，今生又来续缘了！”顾九懒得听她胡说八道，正要佯装发火，却见陆元从突然背后窜了出来，嚷嚷道：“我还没听说过有哪家媒婆竟然还能看出别人的前世今生，你本事这么大，还做什么媒婆，改明儿在街边支个摊子，去给人算命多好啊。”陆元是个碎嘴子，特能说，顾九非常放心地把战场留给他们两个人，趁妇人没注意，用力抽回了手。陆元嘴上喋喋不休的时候，还不忘留意顾九，瞥见她有些泛红的眼眶时，微微一怔：“你哭了？”顾九道：“风大，迷了眼。”陆元又安心继续投入战斗：“而且这世界上长得好看的郎君多了去，谁稀罕？光好看有什么用，重要的是有钱，就比如藏酒山庄的庄主。”顾九白他一眼，要走。妇人手疾眼快，堵住了她的去路：“顾娘子，要说有钱，杜家也不缺呀。杜老爷可是正六品通判，有钱又有权，多好的婚事啊！”“至于这位郎君说的藏酒山庄的庄主，哎呦喂，我的天爷，顾娘子你可千万别被他诓骗了去。”妇人一脸谆谆教诲：“咱们这方圆百里，谁不知道这藏酒山庄的庄主是个又老又丑怪老头，光有钱有个屁用。你若是嫁过去了，整日对着一张跟辟邪门神似的脸，还不得吓死啊。而且这生出来的小孩儿，也不好看呐。哎对，关键是他这么大的年纪，能不能经得起折腾都另说，怎么可能还生的了孩子呢！”“不像杜家三郎，又年轻又俊俏，这平日里啊相处下来，看着也赏心悦目呐！”陆元听得五脏六腑都要气炸了：“你这老货胡说什么呢？你又没有见过我师父，你怎知他又老又丑！”妇人嗤笑道：“你师父？”她眼皮上下抬起，不屑地打量着他：“少吹牛了，就你这穷酸样，还是藏酒山庄的徒弟呢？”陆元梗着脖子道：“有句话说的好，财不外露！”妇人也没打算和他争论这个，再次把目光投向顾九，热情推销：“顾娘子，千里姻缘一线牵，你不远万里来到咱们这儿，还恰好遇到了杜家三郎，你说说这不是缘分是什么？而且杜家三郎对你那么痴情，非你不娶的，你若是嫁到了杜家，那将来不是只有享福的命嘛！。”陆元讥讽道：“可顾娘子若是嫁到杜家，你能对天起誓保证她做正妻吗？能一生一世一双人吗？能永不变心吗？我可是打听过了，杜通判的大娘子，也就是杜家三郎的生母，那性子可是说一不二的狠辣，你又能保证顾娘子嫁过去不会受她刁难欺负？”妇人顿时支支吾吾起来。陆元挺直了腰板，看向顾九：“俗话说的好啊，宁作贫□□，莫作贵人妾。更何况我师父还不是穷苦人家！你想想，来日你若进了杜家为妾，这辈子是别想抬起头了，永远会被正房压一头。咱们坚决不能吃这个苦！”“你懂个屁，”妇人慌忙道，“被正房压一头又怎么了，只要讨得夫君欢心，以后生子扶正，也不是没有可能的事！”“况且，杜家三郎与我说的是要八抬大轿娶你进门，”妇人道，“至于杜通判的大娘子，她虽然不好相与，但却疼爱杜家三郎的紧，只要杜家三郎多劝劝，她肯定会让你当正妻的！”陆元讥笑：“你搁这给顾娘子画饼充饥呢？”妇人气得要跳脚。“我知道了，”顾九皱眉打断，被他们吵得脑子疼，“你去给杜家三郎回话吧，感情这事儿不能太草率，我都对他不甚了解，又怎能轻易嫁给他。”妇人意识到有戏，立马喜笑颜开：“两日后就是元宵节了，到时候顾娘子可肯赏个脸，与杜家三郎一起放灯？”顾九应了下来。那妇人便欢天喜地离开了。陆元则垮着一张脸，不甘心地跟在顾九后面，絮絮叨叨地说着嫁入杜家的缺点。顾九不予理会，直接关门。陆元反应迅速，用脚抵住。他着急道：“顾娘子，你不是很喜欢我师父做的饭吗？”顾九面无表情：“可我更讨厌又老又丑的男人做我的夫君。”言罢，也不去管陆元的脚，直接大力关上，而陆元则心惊肉跳地抽了回来。陆元还在试图挣扎：“顾娘子，我师父真的不丑不老。”话音刚落，一个东西从院门上方抛了过来，正好砸进他的怀里。是一个钱袋。陆元扯着嗓子问：“顾娘子，这是什么意思啊？”顾九道：“饭钱。”……元宵节当日，暮色未临，杜三郎便早早地从府中离开，直奔顾九租住的地方，甚是激动，尤其是当他和顾九并肩穿梭于欢闹的人流中，整个人忸怩不安，面红耳赤，说话也磕磕绊绊。冬日天黑得早，两人没逛一会儿，皎洁的银月便悬于苍穹。杜三郎领着顾九来到一处岸上，那儿停着一只精美奢华的画舫，这是他早些日子便令人精心准备的。杜三郎鼓起勇气，邀请顾九一同登船放灯。顾九看到那船，脸色却微微一变。但顾及到杜三郎的情绪，她还是尝试着迈出脚，但那段记忆反复跃出脑海，无论她怎样去遏制，始终无法压下去。顾九唇色泛白，歉意道：“杜郎君，不好意思，我坐不了船。”杜三郎问：“为什么？”顾九道：“我晕船。”杜三郎又要在劝，但顾九仍没有松口的迹象，他也只好作罢。恰好旁边不远处有猜灯谜的摊位，周围站满了人，热闹极了。杜三郎急于在顾九面前表现，一鼓作气，连猜了好几个，但中途遭遇强手，没能赢下那只最漂亮的兔子花灯。他拿着获得的镂空花纹面具，羞涩道：“顾娘子，你喜欢吗？”顾九垂眸扫了眼：“很好看。”杜三郎肉眼可见的开心起来，然后要帮顾九戴上。顾九没说话，任其为之。或许是隔了一张面具，杜三郎的勇气也不由大了些。他望着眼前这个令自己一见钟情，再见倾心的姑娘，忍不住倾诉自己的心意。对上那双真诚的眼睛，顾九思绪如麻。她今日赴约的原意是想彻底击碎杜三郎的希望，但在这一刻，她忽然生出了一丝丝迟疑。元宵一过，再几日便是三年之期。她用三年的时间去等一个人，难道接下来还要再用三年的时间去遗忘他吗？人生苦短，应当及时行乐，她是不是也该早些放过自己了。顾九唇瓣微动，话语却堵住了喉咙，惹得她心烦胸闷。而杜三郎表白完之后，小心翼翼地抬眼瞧着顾九，见她目光怔然，还以为是被他这番自说自话吓到了，顿时手足无措起来：“顾娘子，我......我不是......”一语未尽，却见顾九神情剧变，突然一把用力地推开他。杜三郎毫无防备，往后连连踉跄好几步，狼狈地仰倒在地。但与此同时，他也看到了从天而坠的花盆，登时面如土色，吓得哑然失声。而顾九推开了旁人，自己却躲闪不及。她感觉头顶处有一阵铮铮寒风裹着杀意，直直地砸向她。顾九下意识抬起胳膊，闭紧了眼睛，一颗心都悬到了嗓子眼。可就在旁人惊呼不已的声音中，意料之内的疼痛并未到来。因为就在她闭眼的刹那，从人群中冲出一位郎君，一把揽过她的腰身，身上的玄氅随着一道劲风绽开，既挡住了顾九的视线，也替她挡住了飞溅的土壤和瓷片。周围顿时响起一阵喝彩和掌声。而顾九的心脏却骤然一停。她失神地抬起下颌，对上一双掩在丑陋鬼面之下的黑眸。那男子眼尾微垂，缓缓松了手。这时杜三郎慌忙起身，一时情急，握住了顾九的双臂，上下打量着她有没有受伤。顾九摇头。杜三郎深深松了口气，这才想起身旁这位舍身救人的郎君，拱手行礼：“多谢郎君出手相救，不知郎君可有受伤，附近便有医馆，在下可带着郎君去瞧瞧。”男子借助宽大的玄氅，将受伤的右手悄然掩住：“没有。”声音低哑虚弱，像是久病卧榻之人。杜三郎还要再谢，几抹冰冷的湿意落在额间，竟然下雨了。这时男子身后的小厮走了过来，一边为男子撑伞挡雨，一边又递来两把纸伞，善意提醒：“郎君，这雨估计没一会儿就大了，天气寒冷，您和这位娘子可不要着凉了。”