六月十三日深夜。匕首刺入袁彪脖子的瞬间, 铁锈般的血腥味弥漫开来，唤醒了袁同的理智。他看着那不断从伤口汩汩流出的鲜血，双手控制不住地发颤, 匕首“哐当”一声掉在地上，趴在地上疯狂干呕起来。躲在院门后的灵奴目视完这一切, 终于从暗处走出来。她面色惨白, 惊呼一声后，张皇失措地跌倒在地。“袁郎——”袁同听见声响, 猛地扭头看去，对上灵奴那惊恐万分的眼睛，他急切解释：“灵娘，我不是故意的，我真的不是故意的！”灵奴颤颤道：“他……死了？”袁同失神点头。灵奴泪水夺眶而出，她难以置信地捂住嘴：“袁郎, 他……他可是你父亲啊，你怎么……能杀了他呢。”袁同无力地垂着头, 低声喃喃：“他作恶多端，死有余辜。”灵奴这才看向一旁没了呼吸的贺儿，近乎连滚带爬地扑了过去。她一边死死咬住手臂, 一边无声流泪，椎心泣血的模样惹得袁同心疼不已。袁同将她紧紧地抱在怀中，不停地道歉：“都怪我……都怪我……我要是早一点回来就好了，灵娘别哭，别哭，我已经给贺儿报仇了。”灵奴哽咽道：“怎么办？现在我们要怎么办？弑父可是死罪啊, 你这让我和我们的孩子如何活下去？”袁同浑身血液陡然僵住, 愣了好一会儿, 才激动地攥住灵奴的肩膀：“你说什么？你有了！”灵奴轻轻点头。袁同舔了舔干裂的嘴唇，将人抱得更紧：“别怕，一切有我呢，一切有我。”灵奴下巴依偎在袁同的脖颈处，她看着那一大一小两具尸体，泪眼朦胧，唇角却扬起一抹势在必得的弧度。她温柔地抚摸着袁同的后背，戚戚然道：“袁郎，即使你已经犯下了滔天的罪孽，哪怕来日会被世人唾骂，我也绝不会离开你。”袁同冷静下来后，便开始着手处理这两具尸体，接连想出好几个法子，都又觉得漏洞百出。时间飞速流逝，袁同焦急万分。灵奴瞧着时候差不多了，便善解人意地替袁同擦汗，柔声道：“袁郎，我有一个主意。”......两扇木门缓缓合上。灵奴回到卧房，长睫垂下，细细瞧着放置于梳妆台的浅粉袖衫绣花裙。她纤长的手指落在衣裙上，轻轻抚摸着那栩栩如生的刺绣，唇角噙着明媚的笑意。布料是上好的云锦和纱罗，款式也是当今最受京都官宦千金们喜爱的款式。灵奴愉悦地轻哼小曲，脱掉那身寒酸的粗布旧衣，换上新裙。她优雅地坐在梳妆台前，拿起木梳，重新为自己梳妆打扮。细细描着黛眉，涂上嫣红诱人的口脂，梳个流苏髻，最后再戴上金银首饰。灵奴欣赏着铜镜里自己楚楚动人的模样，情不自禁地抬手抚过脸颊，不由轻叹：“真好看啊。”她满意地笑了声，起身推开窗棂，望着那紧闭的院门，不由想起顾娘子适才的问题。“昨晚你与袁同说了什么，他才会选择那么惨烈的方式自杀？”灵奴摸着自己微微隆起的小腹，动作轻柔。还能说些什么。自然是些藏着□□的甜言蜜语了。她朱唇微张，笑意吟吟：“袁郎，我害怕，我好害怕。顾娘子那么厉害，我觉得她已经开始怀疑我了。我那么爱你，哪怕入狱了，只要能陪在你身边，我也无所谓。可我们这还未出世的孩子怎么办？”“一个母亲，最放心不下的不就是她的孩子吗？”她太了解袁同了。他那病死狱中的母亲，是他这辈子永远也走不出的囚牢。也是他的七寸。关上窗棂，灵奴提起裙子，在房屋中轻快地转圈。闭上眼睛，数不清的记忆涌上脑海。她看到了她那酗酒狰狞的爹爹，也看到了绝情离去的娘亲。以及一年前她初来袁家村的画面。她温柔地抚摸着贺儿的脸，指着在众多茅草屋中唯一的瓦砖房，笑道：“贺儿，那就是我们下一个新家了。”记忆还再不停翻滚，最终定格在贺儿那具冰冷的尸体上。灵奴停在原地，低声喃喃。乖孩子，下去之后，记得要与你哥哥姐姐问好。......顾九走回汴京城时，烈日已经收起燥人的灼热，隐身于瑰丽似火的晚霞中。顾九随便寻了个茶摊坐下，买了一碗冰镇酸梅汤。摊主从裹着棉被的铁桶中舀了满满一竹筒，刚好倒满瓷碗。顾九端起碗，直接饮尽。酸甜清凉，一碗入肚，只觉得齿颊生凉，身上令人焦躁的黏腻感都随之消散。也让她烦闷的心情有了片刻纾解。顾九只觉得不过瘾，便又要了两碗。直到她还想再要第四碗时，有人从她背后伸出手，冷不丁地将她手中的瓷碗拿走，轻轻搁置于桌案上。顾九回头，不由愣住：“王爷？”沈时砚薄唇微抿，语气有些无奈：“别人都是借酒消愁，怎得你借这酸梅汤呢？”顾九撇撇嘴：“它好喝。”“再好喝也禁不住你这般灌，”沈时砚叹息，“你自己就是郎中，难道不清楚冰水过饮对肠腹不好吗？”顾九反驳道：“正因为我是郎中，所以即使病了也不怕。”沈时砚静静地看她，半响，抬步离开。“嗯，顾郎中厉害。”语调平淡，让人听不出喜怒。顾九懊恼地捏了捏肩膀。怎么能胡乱发火气呢。她连忙追上去，与沈时砚并肩而行，歪着头瞧他：“王爷？”沈时砚抿唇不语。顾九又接连叫了好几声，仍是没得到半个字的回应，不由生了些烦躁。她停住脚，呼了口气，冲着那道背影喊道：“沈长赢。”一语落下，沈时砚顿在原地，他缓缓转过身，望向她。沈时砚背着霞光，顾九看不清他的神情，心里一时没了准，适才的嚣张气焰瞬间蔫了，不知该继续做何反应。索性闭口不言。这个时候暑气褪去，正值热闹开始。街市上熙来攘往，有闲逛的百姓、路过的行人、挑担叫卖的货郎......人声鼎沸。唯独他们俩隔着一尺的距离，静默相视。沈时砚细瞧着她的眉眼，只觉得好看到让他移不开视线。心也跟着乱了几分。最后，终还是他打破了这份隐藏在热闹中的安静。他往前走了两步，将那横在两人之间碍眼的距离缩短：“你不是要给楚老将军回礼吗？”换了话题。顾九垂着眼，摸了摸鼻尖：“嗯。”她顿了下，抬眸：“王爷，你与我一起吧。”沈时砚轻笑：“好。”两人闲逛似地在街道上穿梭，走走停停，始终没挑到合意的东西，而夜幕降临，千家万户点燃烛火，站在桥上往远处眺望，灿若星河。“王爷，”顾九扶着红漆护栏，低头看向河中悠然漂过的船只，“我好像做错了事情。”她抿唇：“灵奴在此案中并不无辜，袁同的死和她肯定脱不了干系——”沈时砚打断她：“不是你的错。”“这世间，并不是所有的恶都能被绳之以法，我们看得见的，看不见的，数不胜数。”顾九偏头看他。沈时砚神色格外温柔：“你已经做得很好了。”顾九脸颊有些热，眨了眨眼：“王爷，你好会哄人开心。”闻言，沈时砚失笑，却是缓缓摇头。他们又逛了一会儿，近乎将大半个内城逛个遍，仍是两手空空。顾九忍不住叹息道：“挑礼物怎么比查案还要难。”她扶着后颈，转了圈脖子：“王爷，你知不知道楚老将军喜欢什么？”沈时砚想了想：“燕云十六州吧。”顾九动作僵住，对上沈时砚那温润清明的黑眸，有些无语：“王爷。”她倒是想送，可哪有这泼天的本事。沈时砚笑：“楚老将军的喜好，我还真不清楚。”