顾九跪地垂头，在一旁百般无聊地候着。赵熙起初并未注意到她的存在，一进门便直奔床榻，关心沈时砚的伤势，絮絮叨叨地说了一大堆，无非是些自责的话语。顾九听了只觉得分外好笑。早干嘛了。打一巴掌, 再给颗甜枣？还不待顾九敛去眼中的嘲意，赵熙忽然走了过来, 居高临下地睥睨着她：“你便是一直照顾皇叔的郎中？”视线中那双金丝祥云黑靴贵气凌人，顾九绷紧了背脊，老实回道：“是。”“朕几次提出派太医局里的人来照看皇叔, 都被皇叔推拒了，”赵熙语气淡淡，独属少年的清朗嗓音里却是与之相反的老成稳重，“如今便只有你在他身边伺候着，若是皇叔这伤久治不愈，朕唯你是问。”这话没有半分开玩笑的意思, 顾九听得胆战心惊, 连忙应声。待人走了, 顾九起身，看着那挺拔如松的身影，在心底叹了口气。他再年轻，那也是九五之尊，这天下的主人。沈时砚看她，眼底笑意溢出：“吓着了？”顾九怵赵熙，可不怵床榻上这位，皮笑肉不笑道：“王爷您可听见了，民女这命可就拴在您身上，您这些时日别再挑灯看卷宗了。”沈时砚失笑，说好。此事之后，沈时砚履行所言，的确未再熬夜办公。只不过那背上的伤却仍是足足养了半月，才勉强结痂。中间还发了几次温病，浑身滚烫，意识昏沉。这让顾九吓得不轻，一边忧心沈时砚的身子，一边又担心自己的脑袋。最后还是楚安宽慰她，说王爷自幼身体便不好，受伤之后，伤口总是痊愈得很慢。又过了半月有余，在楚老将军寿诞前几日，沈时砚这身子才算彻底养好。楚安早早便将请帖送了过来，顾九也有份。顾九拿着那帖子只觉得烫手，不放心地问：“你爹知道吗？到时候不会将我轰出来吧？”楚安让她尽管把心放进肚子里，称这名单都是给他爹过了目的，绝对没问题。“不过，我爹好像识得你，”楚安挠了挠鬓角，“我本来是想着送一份帖子便可以了，到时候你与王爷一起来。我爹知道后，又让我多带了一份。他说你帮助府衙破了案子，这些日子还忙前忙后地照顾王爷，应是郑重些对待。”顾九张了张嘴，受宠若惊。等到了那日，顾九难得换回衣裙，认真梳妆打扮一番，以示尊敬。天色渐暗，将军府门前车水马龙，宾客如云。顾九和沈时砚递了帖子，刚进府没几步，就瞧见楚安正站在不远处和一个青衫士子谈话。“王爷，顾娘子。”楚安偏头看到两人，咧嘴笑开。顾九和沈时砚走过去。那青衫士子躬身行礼：“宁王。”沈时砚颔首。楚安连忙介绍：“这位是御史大夫家的三郎，黄允。”他又看向黄允：“这位便是我适才与你说的那位，文能悬壶济世，武能破案缉凶的顾九，顾娘子。”顾九只觉得臊得慌，胡乱点了点头，算是打了招呼。我谢谢你。我谢谢你全家。沈时砚垂眸，低低地闷笑一声。三人没聚一会儿，便有几位官员来和沈时砚搭话，顾九跟着楚安去了别处闲逛。湖畔风凉，顾九坐在六角凉亭，伸个懒腰，一抬眼，看到楚安正上下打量着自己。楚安笑道：“许久未见顾娘子做姑娘装扮了，好看。”这会儿没有旁人，顾九轻哼一声，正要厚着脸皮应下这赞美，瞧见人群中长身玉立的沈时砚，抿嘴笑了笑：“长成王爷那般，才叫做好看。”“此言差矣，此言差矣，”楚安颇为不赞同，“若人人都和王爷相比，岂不都成了歪瓜裂枣？”顾九斜他一眼，心道，这儿幸亏没旁人，否则你得挨揍。楚安似乎回忆，挠了挠下巴：“不过，我曾见过比王爷还要好看的人。”顾九来了兴致：“谁？”楚安嘿嘿一笑：“王爷的母妃。”“我小时候给王爷做伴读那会儿，见过他母妃的画像，那可真真真比仙女还要好看。”顾九正要追问，却见有个仆从来寻楚安，说楚老将军唤他，楚安只得让顾九稍等一会儿，自个先行离开。望着不远处一群人谈笑风生的画面，顾九略感无聊。“若论容貌，先皇的纯妃那才当是天下一绝。”顾九闻声扭头，看到高方清慢悠悠地走了过来，也不知从哪儿冒出来的。“只不过鲜少有人见过她的真容，”高方清背靠梁柱，懒洋洋道，“顾娘子应是听说过‘金屋藏娇’的故事，那纯妃便是先皇的陈阿娇，冠绝六宫，独享圣宠。可惜自古红颜多薄命，入宫没几年便去世了。”顾九微微皱了皱眉。若真要细细深究，汉武帝和陈阿娇这段情.事可算不得圆满。高方清似只是随口一提，转而便换了话题：“我以为顾娘子会离开汴京，怎得又打算留下了？”高方清不提这事还好，一提这事，顾九当即冷下脸。她起身，不耐烦道：“我去留与否，和高少卿有何干系？”高方清挑了挑眉，对顾九的敌意置若罔闻，好脾气道：“总叫高少卿多见外，叫我云深即可。”顾九懒得搭理他，抬步便走。没走远，又忽然停下，转身看他：“高少卿，我不管你之前所说因面骨相似方才接近我这事，是真是假，但我讨厌你们高家是千真万确的。”她顿了顿，继续道：“我这人心胸狭隘，又极爱护短。高世恒派人掳走明月这事，我这辈子都不会忘。爱屋及乌，反之亦然。且你们高家的所作所为，你自个心底应是有数。或许你是好人，可我对你们高家任何人，实在生不出半分好脾气。”随着最后一句话落下，气氛陡然凝滞，不远处人群的欢声笑语在此刻尤为刺耳。高方清垂下眼睫，周遭光线幽暗，神情掩在黑暗中看不真切，只听他笑了一声，声音又轻又低，转眼间便随风消散在浓墨夜色中，恍若从未存在。“你做的对，”高方清偏过头，看向正折返回来的楚安，语气淡淡，“前人栽树，后人乘凉，可若是栽的是恶果，其享受庇荫的后人又岂无辜？”话音落下，楚安恰好行至凉亭。眨眼间，高方清便又恢复成那副懒懒散散的模样。楚安警惕地看着他，如临大敌。高方清慢悠悠地走了过来，眼角眉梢都是散漫的笑意：“我不过是与顾娘子叙叙旧罢了，楚将军慌什么。”楚安一脸“你忽悠谁呢，你看我信吗”的表情。他嘟囔道：“你们有什么旧好叙的？”高方清道：“我瞧着顾娘子最近气色好多了，脸也圆润了不少，一时好奇，便来问问是不是有什么好事将近。”“那你不用问了，”楚安立马道，“是我们王爷养的。”空气忽然陷入安静。顾九：“......？？？”想到王府那位被沈时砚从皇宫里拐来的司膳司内人，楚安这话似乎也有点道理。只是听着，怎么有点难以启齿的别扭呢？三人回到宴席，顾九寻了处僻静的角落坐着，沈时砚瞧见她，便让流衡跟了过去。脆筋巴子，油焖春笋，蜜汁叉烧肉，清蒸鲫鱼......面对满案的美味佳肴，顾九吃得不亦说乎，恍惚听到沈时砚讲话，便抬眼看过去。沈时砚正与一个慈眉善目的老者相谈甚欢。顾九咽下嘴里的叉烧肉，随口问道：“那是谁？”流衡道：“国子监博士徐正。”顾九动作一顿。这人可太有名了，一代儒宗，首善在学，至教本经，熟古文篆籀，实乃朝中士大夫所慕所瞻之人。顾九不由地屏息侧耳，奈何周遭人声嘈杂，只能隐隐听到什么“讲学”“春闱”之类的话。而沈时砚察觉到有人在看他，侧眸看去，恰好与顾九对视，后者摸了摸鼻尖，借抿酒错开视线。沈时砚眼角微微翘起，无声地笑了下。夜色愈沉，酒阑人散，陆陆续续地，宾客只剩下沈时砚和顾九两人。楚业炜起身要送他们，沈时砚忙道：“将军留步。”楚业炜却格外热情，硬是非要将两人送至府门。“徐博士今夜所提去国子监讲学一事，王爷应下了？”楚业炜虽已是耳顺之年，但精神矍铄，身子硬朗，走起路也是脚下生风。沈时砚颔首，笑道：“左右不过半日时间，徐博士不嫌我才疏学浅即可。”楚业炜却叹了口气：“他怕是想借你封道观一事，整顿学内那些歪门邪道之风。”朝野上高太后与官家分权夺势，国子监内的学子们亦是如此。前两年高太后提出开设“修道”一课，气得徐正那群学士直接开骂，书写政论，洋洋洒洒几千字，将高太后崇信妖道一事讽刺得体无完肤。但师者，传道受业解惑也。纵然徐正他们以身作则，强烈谴责，也无法左右国子监那群学生如何作为。毕竟有人喜欢白，便有人喜欢黑。可若从学内培育出的文人士子不能效忠于天子，便是祸乱朝纲的隐患。说话间，几人行至府门外。楚业炜忽然看向顾九，问道：“顾娘子对今日府上菜肴可还满意？”顾九愣了愣，而后连忙搜肠刮肚地称赞一番。楚业炜捋了捋胡须，朗笑道：“今日听怀瑾提起顾娘子原是江陵人士，便让下人单独为你备了几道那儿的吃食，顾娘子吃得满意便可。”顾九再次受宠若惊。等目送沈时砚和顾九上了马车，楚安脑中当即敲响了警钟，他微眯了眼，盯着楚业炜：“爹，你不对劲。”楚业炜没好气地瞪他一眼，甩袖进府：“我怎么不对劲了？”