李河死死地瞪着他，不言一语。沈时砚屈指，轻轻地敲着木桌，节奏缓慢，像是一滴滴摇摇欲坠的水珠，裹着尖针，对准命穴。“这次换你猜猜，猜本王命人前往柳家湾调查时，会不会再派人特别关照你？”然而话音刚落，李河忽然目眦欲裂，七窍流血，浑身抽搐几下后，没了动静。这个突如其来的变故，让顾九慌了神，她忙上前去探李河的鼻息，黛眉拧起，对着沈时砚摇了摇头。死了。顾九又掰开李河的嘴巴，里面什么也没有。人，就这么平白无故地中毒死了。顾九不由地一阵胆寒。莫不是今晚李河去见那人时，就提前被下了毒？可他们在此处至少呆了小半个时辰，顾九还从来没见过有什么毒药能存在人体内这么长时间，然后毫无征兆地爆发。相比顾九的震惊，沈时砚倒没什么特别大的反应，他淡淡地扫过李河的尸体，而后抬眸，看向一旁的高方清，淡声道：“这些日子，高少卿辛苦了。”高方清伸了一个懒腰，拱手行礼：“到底都是为了咱们大宋的百姓，分内之事，何足挂齿。”说罢，他望了一眼窗外，看到有府衙官差正往这边赶来，便道：“既然凶手已经抓到，我就先走了，一夜未睡，实在累得紧。”沈时砚淡淡一笑：“不送。”“顾娘子，”高方清对顾九笑了笑，负手离去，“咱们择日再聚。”李河就这么死了。顾九站在一旁，静静地看着官差搬动尸体，院外，围了一群不明所以的村民，东家老妇对自己近乎引狼入室的行为，又惊惧又如释重负，嘴里不住地念叨着什么，祈求上天保佑。周遭声音密密麻麻，顾九却恍若回到了阁楼走水时那晚，半个字都听不见。就让这畜牲如此轻易死了，梗在顾九咽喉处的恶气实在咽不下。不仅因为明月，还有那些惨死于李河之手的冤魂。想到明月……顾九咬住下唇，藏于袖中的拳头攥得指腹泛白。纵然李河没了，可高家还在。若不是高世恒，明月也不会碰上这无端的祸事。同一时间，太师府。高方清从张家村回府后，直奔二房的院子，衣袍迎风掀起一角，带着凛凛寒气。管家见他神色不对，意识到可能要出事，忙不迭地跟了过去，想要去拦。“郎君，郎君您这是干什么——”“滚开。”高方清一脚踹开挡在身前的管家，冲进他二叔高钟明的房间，散漫褪去，满身戾气。房内沉香袅袅，一个身着灰白道袍的中年男子正跪坐在三清像前，手执拂尘，闭着眼睛，嘴里念念有词，背诵经文。高方清随手拎起一个木凳，狠狠地砸向供台，“哗啦”一声，神像摔得支离破碎，供品和香炉也滚落在地，整洁干净的地方，眨眼间一片狼藉。这番动静，让刚刚从地上爬起来的管家吓得不敢上前，嘴唇哆嗦，硬生生把调和的话语又咽了回去。然而高钟明却像是聋了一般，面色平静，继续诵经。高方清冷冷地盯着这个虔诚的信徒，沉声道：“二叔，你要是想死，我这个做侄儿的可以成全你。可你若敢做些蠢事，拖累整个高家——”他一字一顿，非常认真：“我绝对让你求生不得，求死不能。”最后一声落下，高钟明这才缓缓睁开眼，看向愤怒至极的高方清，神情慈祥，慢声道：“云深，你长大了。”高方清置若罔闻，甩袖离开，走到房门口时，又陡然停下，偏过头盯着高钟明跪姿挺拔的背影，神色愈发阴沉。“二叔，这是我唯一一次，也是最后一次帮你善后。”-案情结束后，沈时砚上述给官家骨瓷一事，官家大怒，派兵前往各地彻查，几夕间，十多个窑口接连获罪查封，救回被囚禁的难民。一切似乎都已尘埃落定。顾九在汴京城外不远的山上，寻了一处风景秀丽的地方，将明月的尸骨葬在此处。她在坟前摆了许多明月爱吃的东西，并烧了她的身契。“明月，你和我阿娘在下面都要好好的，”顾九盘腿坐在墓碑前，点燃纸钱，“放心，我不会放过高世恒的，你且在黄泉路边等着，这种作恶多端的畜牲，定会下地狱给你磕头赔罪。”烧完纸，顾九又去了趟邵宅。黑漆大门上挂着白绫，前来悼念的宾客络绎不绝，沈时砚和楚安也在。看到顾九来了，楚安挥了挥手：“顾娘子。”三人碰头，楚安随口问道：“顾娘子这是出城了？”顾九点点头，没具体说去干什么了，和两人一起去了灵堂，给邵贾上香。几日不见，徐氏的面色愈发差，原本就消瘦的身子，这会儿就剩一副挂了张皮相的骨架，憔悴至极。徐氏跪坐在棺木前，红肿着眼眶，不断地给燃火的铜盆续上纸钱。身旁的邵母和她的女儿哭得令人心悸。看着那密不透风的棺木，顾九抿抿唇，眼底染上丝丝悲凉。就算到最后恶人赔了葬，枉死的人也永远无法再睁开眼。顾九轻声叹息。这实在算不上一个圆满的结局。三人来得晚，很快灵堂里的宾客陆陆续续地散尽，顾九想了一会儿，还是上前把徐氏叫到一边。顾九低声道：“邵副使走了，日后你和邵老太太……”顾九话只说了半句，但意思已经表达的很明确了。婆媳矛盾不是那么容易消解的，如今邵副使不在了，徐氏在邵家的日子怕是会有些难过。“我不是挑拨，只是你这病需得静养，还是少些情绪波动的好。”徐氏感激地拉住顾九的手，泪眼婆娑：“顾娘子，我知道你是为我着想。”徐氏顿了顿，往灵堂那边久久地看了一眼，轻声道：“我只是个普通人，不是菩萨，爱恨嗔痴皆有，她待我如何，我心底自是清楚。只是，邵郎对我情深义重，如今他不在了，于情于理，我都会一直照看在婆母身边。不为别的，只希望来日黄泉路相见，我心中无愧，可以坦然地与他再续因缘。”一语尽，顾九明白徐氏已然是做了决定，她也不再多言，只是道：“你若是在病情上有什么事，尽管来找我，我一定尽我所学，为你救治。”徐氏心中升起一股暖意，她后退半步，对着顾九，郑重又缓慢地欠身行礼。“谢姑娘恩义。”楚安临时有事，给邵贾上完香后便先走了。等顾九和沈时砚两人离开邵宅时，天色已晚，夜市逐渐热闹起来，大街小巷中人声鼎沸。汴京城日复一日的繁华仍旧繁华，可落在顾九眼中，她又总觉得有什么东西变了。“顾娘子？”一声淡而润的嗓音轻轻落入耳中，顾九回神，抬眸，脸上还残留一些未退去的茫然。沈时砚眼皮微抬，顿了下，问道：“如今李河已死，顾娘子有何打算？”“我想，”顾九垂在身侧的手指动了动，“留在汴京。”曾经她只想置身之外，过自己的逍遥日子，而如今才明白，若是世道被李河那种恶人颠覆，谈何独善其身？只不过是祸事未曾落于自己头上罢了。沈时砚没说话，只是静静地和她对视，等着她后面的话语。“王爷，我能……”顾九斟酌着语气，“我能留在府衙吗？”“您看，我帮王爷您破了两个案子，这说明、说明我还是很有用的。我知道女子当差可能在世人眼中有些奇怪，但是王爷您又不是一般人，定然不会——”“嗯。”沈时砚道。顾九张了张唇，有些卡壳，不确定这声闻若未闻的“嗯”是何意思。沈时砚眉梢微微舒展，缓声道：“你住在府衙多有不便，汴京城租赁房屋的价钱不低，你若是不嫌弃，可继续住在宁王府。”顾九大部分积蓄都留在了江陵府，如今想要在汴京城生活，确实不易。她犹豫两秒，同时怀着希冀和难为情两种心情，问道：“是包吃包住的意思吗？”沈时砚失笑，点头。顾九缓了一口气，而后又道：“既是如此，我也不便再多拿府衙俸禄，一抵一消罢。”末了，顾九将话题转到正事上：“王爷，李河昨晚见的人……您查到了吗？”沈时砚薄唇的笑意敛了几分：“没有。”“派去的人跟到白云观后，便没了李河的踪迹。”顾九眼皮一跳。真是多事之地啊。翌日，楚安知道顾九要留在开封府衙时，高兴得不得了。“顾娘子，你这般聪慧过人，咱们衙门办案可离不开你。”楚安吹嘘道。为了行动方便，顾九买了几套男装，银冠束起长发，露出饱满额头，眉眼间三分英气七分秀丽。一张巴掌大的小脸，不施粉黛，干净无暇。“那你觉得我和王爷谁更厉害？”顾九故意逗他。楚安为难地挠了挠鬓角，伸长脖子，看了一圈周围，确定没人后，拍拍胸脯，继续吹嘘道：“当然是顾娘子你了！”顾九忽然抬手，望向楚安身后：“王爷。”楚安不上当：“顾娘子，你少骗我了。”话音刚落，一个含笑的声音从楚安背后响起。“骗你什么了？”楚安立正，站好，转身：“王爷早啊。”顾九没良心地笑了起来。三人正说着，有两个官差抬着一个箱子往这边走来。“王爷，这是今早在府衙后门发现的，箱子上还有一封给您的书信。”沈时砚展开信件，纸张上仅有简短的三个字。“见面礼。”木箱没有落锁，楚安蹲下身，轻轻一掀，里面的东西让他怔在原地。是两个莹白如玉的白瓷。