回到安全的地方，确认自己所处的隧道中没有任何怪物后，凯恩将凯莎拉到自己面前。“你怎么了？”“手疼。”“只是手疼吗？”“呜哇，我心里难受”一瞬间，悲伤染上了她的脸庞。其实她也知道这种情绪不该有，在这种环境下要克制，但一个小孩子，又能坚强到哪种程度呢？她信任凯恩，所以才在他面前露出软弱的一面。“不哭不哭，你哭我也想哭。”凯恩也假哭了几下，让凯莎心里好受些。然后，静静等她说出一切。凯莎是不会瞒着凯恩的，她一直在等，只要他问起她的心事，她就会全部抖出来。“我的手变得好可怕，像被猫舌头一样的细密针板舔过那样疼。”凯莎握着拳头，这疼痛并非不能忍受，只是它历历分明，永不消退。“疼痛可以缓解，但你必须习惯，获得力量是需要代价的。疼痛是活着的证明，你还有去感受美好的能力。”凯恩眼波扫过凯莎的手臂，让肤甲安静下来。“我摸到东西的触感和原来不一样了，我的手好像变成杀戮的工具。”凯莎气愤的一拳打出，碎石飞溅，在岩壁上留下了拳印。要知道这可是一个年仅十岁的小女孩啊。凯恩叹息一声，伸手掰开她的拳头。十指紧扣，让她记忆起手原本是怎么用的。他抱着失落的凯莎，在她耳边轻轻说：“我听到甲壳的声音在我脑海内低语，它一边向我倾诉，一边生长想要覆盖了我的全身。”“这太疯狂了！你会疯了的！”凯莎的注意力都被吸引到凯恩的眼睛里。她凝视着深渊，而深渊，俏皮的对她眨了眨眼。“疯不了，因为我不是一个人。”变成怪物的爪子被握紧了，凯莎意识到这身皮肤能感受到的不仅仅是疼痛。那些美好的感受，是不会被一层丑陋的外皮所阻挡住的。真正将美好拒之门外的，是冰冷绝望的心呐什么都不用说了，她紧紧抱住凯恩，贪婪的摄取他的体温。虚空成为了挥之不去的阴影，但换个角度来想，这恰好说明了他们永不孤单。逼仄的黑暗将他们挤压在一起，刺骨的寒冷迫使他们互相紧贴，但似乎只要有彼此，就没什么捱不过去的。真的是这样吗？虚空之地绝不是仅仅只有他们目前经历的这么简单。而这份信念，能否禁受更严峻的考验？犹未可知。“你饿吗？”给凯莎做完心理疏导后，凯恩取下了挎在肩膀上布袋。看着他陆续从中取出剩下的一些肉干，还有水袋，凯莎只是摇摇头。“我不饿。”“真的吗？别骗我哦。”“没骗你，不然屁股给你打。”听着凯莎这么辩解，凯恩哂笑一声，心想她是不是认为自己对屁股有什么特别的执念。“那就当零食吃呗。”“不吃，又不是什么好吃的东西，又干又硬。吃完还会想拉粑粑”凯莎突然羞红了脸，平时她没少被母亲指挥去扫羊圈，对屎尿屁这些东西的态度并不像娇气的小公主那样充满嫌恶与抗拒。但是！但是让她当着凯恩的面做那种事，是绝对绝对不能接受的！！！简直了，就连想一想都恨不得去撞墙了！而且，这地下还没有擦屁股的草纸，这要怎么善后啊。所以，思前想后凯莎还是决定不吃了，只要不吃东西就没有那么多事。“噢原来你在担心那个啊。”凯恩露出了促狭的笑容，心想小姑娘家家成天尽想些无关紧要的小细节。在与虚空肤甲共生之后，其实两者在消化系统上并不会产生联系，宿主和肤甲的消化过程是互相独立的。就好比一块肉，宿主吃下以后，会在消化系统中分解为营养和废料。营养会被身体吸收，废料会被代谢出去，但这其中的转化率非常低下。倘若是把肉交给肤甲吞噬，那这块有机物就会被它完全分解，然后重构成生长所需营养和能量。整个过程中完全没有任何的代谢废料产生，百分百完全转化，一点儿也不浪费！这也正是虚空生物不用呼吸，不用排泄的原因，就算把它们丢到太空，这些违反自然常理的生物也能安然无恙的活下去。凯恩从没有听说过有哪个虚空生物是老死的，对物质的完全吸收及转化，也是它们高速生长进化的基石！也是永生的资本！正常生物需要亿万年物竞天择才进化出的形态结构，它们只需要几年，甚至几分钟就能进化出来。只要外界给了足够的推力，只要营养充足它们就会为了吞噬，而进化出各种怪诞的形态和功能，以碾压的姿态毁灭一切。所有的一切，都被那不知餍足的饥饿驱动着。饥饿，是虚空一族活着的原始动力。它们代表了饥饿的天灾，它们的存在会对符之地原本的生态造成毁灭性的打击，这就是本土生命如此憎恶虚空的原因。不过话说回来，在共生模式下，肤甲就不能自私的只为满足自己食欲而活了。如果宿主死亡，它们也会跟着失去活性。为了确保宿主健康存活，它们会在宿主需要时把吞食而来的部分营养反哺给宿主，以满足生长与日常活动所需。这是一种一荣共荣，一损俱损的共生关系。如果宿主拒绝喂食，它们也会反过来吸收宿主的养分。凯莎之所以能在地下不吃不喝存活十年之久，正是因为有这层关系存在。只要她不断杀戮，用心脏喂养虚空肤甲，这层皮肤就能供养她长久的在地方活下去。而凯恩想要变成怪物，正是为了用肤甲代替消化系统获取生存养分。不过嘛，这并不意味人本身的各种器官，会因为被更高效的肤甲取代就废弃了。它们仍被好好的供养着，不会因为长时间不用就退化了。等到有需要的时候，它们还是能发挥原本的作用重振雄风的。毕竟一些部分，可是肤甲所无法取代的。见凯莎不吃，凯恩灌了一口水然后啃起了肉干。“嚼嚼嚼嚼”短短几天他都已经快忘了肉的味道了，一想到了接下来几年里会一点肉都看不到，他顿时就觉得手里干硬的肉干变得巨香。以前他不懂，曾经还因为犯了胃病错失许多美食，向神祈祷赐予他一个永远吃不坏的铁胃。当时他就明白“能吃是福”是多么幸福的一件事。而在这个想吃都没得吃的环境里，他对这件事的理解更加深刻了。看着凯恩嚼得那么香，凯莎也忍不住要来一块尝尝。可没嚼几下她就皱起眉头。“哇，还是那么咸啊！”“哼，年轻！等过几天你想尝尝盐的味道，就只能去舔身上的汗渍了。”